Als eerste wordt er gekeken naar een donor binnen de familie. Je HLA-profiel wordt gemaakt door de vlaggetjes van je vader en je moeder.  De helft van de vlaggetjes in je lichaam krijg je van je vader en de andere helft van je moeder. Omdat je broertjes en/of zusjes ook ieder de helft krijgen, kan het zijn dat jullie precies dezelfde vlaggetjes hebben gekregen. Als je dezelfde vlaggetjes hebt, noemen we dat een match.

Wereldwijde databank

Als je in de familie geen match hebt wordt er gezocht in de wereldwijde databank.

Deze databank is opgericht in 1988. In het begin waren er acht donorbanken die hun gegevens daarin hadden gezet. Dit waren de donorbanken in Nederland, Duitsland, Amerika, Groot-Brittannië, Frankrijk, België, Italië en Oostenrijk. De HLA-profielen van de stamceldonoren stonden toen nog in een boek geprint, er stonden toen 150.000 stamceldonoren in dat boek!

Gelukkig staan de donoren nu niet meer in boeken, maar staat alles in een hele grote lijst in de computer. Alle gegevens worden nu via het internet bekeken. In totaal staan er 39 miljoen donoren van 54 landen in deze wereldwijde databank. Dat is wel heel veel meer dan in 1988!